ПОДЕЛИТЬСЯ:

Строгие американские стандарты, ограничивающие допустимое загрязнение природы от электростанций, нацелены на охрану, в первую очередь, здоровья человека. Но есть и хороший побочный эффект – они помогают выжить птицам.

Певчие птицы и летучие мыши, отравляясь ртутью, страдают от точно таких же неврологических заболеваний, как и люди. У тех и других наиболее незащищенной группой является юное потомство. Это проблеме посвящено новое исследование «Скрытый риск», проводимое неправительственной организацией Институт исследований биоразнообразия (США, штат Мэн).

Американский лесной дрозд – представитель одного из видов, страдающих неврологическими нарушениями вследствие ртутного воздействия. Фото: Тони Сеникола.

Метилртуть является самой токсичной формой этого тяжелого металла. Она найдена по всей территории американского северо-востока. И не только в озерах и реках, о чем уже было известно. Ее нашли в лесах, на горных вершинах, на болотах и тофяниках – а это среда обитания птиц, которые раньше рассматривались как находящиеся вне этой опасности.

Новое исследование выявило опасно высокие уровни ртути в организмах птиц нескольких северо-восточных американских видов, включая ржавчатого трупиала, острохвостую саванную овсянку и американского лесного дрозда. Предварительные исследования выявили воздействия ртути на гагар и других водоплавающих видов, питающихся рыбой. В эту же группу вошли белоголовый орлан и выдра. В одном из исследований было найдено, что самцы зебровых амадин с повышенным уровнем ртути не могли при пении брать верхние ноты, что в целом негативно сказывалось на репродукции.  

Исполнительный директор института и ведущий автор статьи д-р Дэвид К. Эверс считает, что принятие новых более жестких экологических стандартов, которые начали действовать и действие которых будет распространяться на следующие четыре года, явилось очень своевременной мерой, как для защиты здоровья людей, так и в целом для всей природы.

Ртуть, содержащаяся в земной коре, попадает в воздух при сжигании каменного угля на электростанциях. Ее пары могут перемещаться в воздушной среде на сотни километров от места выброса. Дожди ускоряют выпадение ртути на землю. Затем ртуть усваивается листвой растений, после опадания листвы она поглощается бактериями и другими организмами, которые и переводят ее в опасную органическую форму – метилртуть. Это сильный нейротоксин, поражающий всю последующую пищевую цепочку. Мелкие насекомые, черви, улитки… птицы, мелкие животные… и т.д.

Д-р Эверс сообщил, что уровни ртутного загрязнения наибольшие в биотопах с циклическим увлажнением и высыханием – мелкие пруды, болотца. Даже если они расположены далеко от электростанций. К тому же обнаружилось, что некоторые виды начинают реагировать на ртуть при меньших уровнях поступления, чем это считалось ранее.

Певчие птицы обычно показывали до 10% снижения репродуктивности при содержаниях ртути 0,7 ppm. По мере роста содержания ртути репродуктивность снижалась еще больше. При превышении уровня 1,7 ppm, выводимость птенцов снижалась более чем на 30%. Более того, птицы на загрязненных участках в три раза чаще бросали свои гнезда или демонстрировали нестандартное поведение при насиживании и выкармливании. Некоторые наиболее пострадавшие выводки показывали низкую вокализацию и слабые формы выпрашивания еды.

Подобные последствия близки к наблюдаемым эффектам в случаях отравлений ртутью у людей. Наиболее это заметно у детей. Страдает нервная система, снижается способность к обучению. Д-р Эверс изучал влияние ртути на организм на примере 11 видов наземных птиц в 11 штатах от Виржинии до Мэн, постоянно добавляя новые виды и экосистемы. Исследовались и летучие мыши, было найдено, что часто их поведение под воздействием ртути становилось нерациональным, ошибочным – им не удавалось избежать столкновений с ветряками. 

«Люди часто боятся кислых дождей, - говорит Тимоти Тиер, научный руководитель организации «Сохранение природы» из Нью-Йорка. – А эти дожди бывают еще и нейротоксичными. Воздействие ртути может приводить к деградации всей экосистемы. Вы можете не увидеть падающих с деревьев птиц, потому что в их организме много ртути, но вы увидите, что они ведут себя ненормально».

Сообщение подготовлено по материалам публикации Энтони ДеПальма в «Нью-Йорк Таймс» от 23.01.2012.

Владимир ХАБАРОВ (Обнинск)
2 февраля 2012 г.